を使ってメッセージを書くと、指定されたユーザは次のような 書き出しで始まるメッセージを受け取ります:
Message from yourname@yourhost on yourtty at hh:mm ...
この後の行は、1行入力するたびにその内容が相手の端末にコピーされます。 もし相手が返事をしたいと思ったら、その人も を実行して同じようにメッセージを送る必要があります。
メッセージを送り終わったら、ファイルの終り文字か割り込み文字を入力します。 相手には、通信の終りを表す `EOF' が表示されます。
他のユーザからのメッセージを拒否したいときは (ただしスーパユーザからのメッセージは拒否できません)、 mesg(1) を使います。
2つ以上の端末にログインしているユーザにメッセージを送りたい場合には、 どの端末にメッセージを送るかを、 の2番目の引数で指定することができます。 端末名を指定しなければ、もっともアイドル時間の短い端末が選択されます。 事務所でログインしたままになっているユーザが、今は自宅からモデムでログイン している場合などは、これによって正しい端末が選択されるでしょう。
コマンドで人とやりとりする時には、次のようなプロトコルが使われてきました。 行末の `-o' や、 `-o' だけの行は、あなたが話す番ですよ、という意味であり、 `oo' は、会話を終りにしましょうという意味になります。
ユーティリティは、マルチバイト文字を認識しません。